La méthode ethnographique est une méthodologie qualitative. Elle permet de collecter des données ou des informations dans un système complexe, pour comprendre la dynamique autour des objets qui le construise. L'observation par exemple, est au coeur du dispositif de la recherche ethnographique en général (en ethnologie comme en sociologie). Les conversations spontanées de terrain et les entretiens plus ou moins structurés sont des techniques complémentaires.

Le métier d'ingénieur consiste à poser, étudier et résoudre de manière performante et innovante des problèmes souvent complexes qui peuvent relever de la création, de la conception, de la réalisation, de la mise en œuvre ou du contrôle de produits, de systèmes ou de services.

Le designer conçoit, prototype et test les idées pour les rendre tangibles. Il peut s’agir d’espaces, de produits ou de services construit en réactions à des usages. Pour cela, l’analyse des usagers et l’utilisation de parcours usagers permettent d’optimiser l'expérience du service ou produit conçu et d’en faciliter l’accès.